씻어서 또 쓰신다구요? 집에서 절대 재사용하면 안되는 플라스틱 용기 3가지

 

커피 전문점에서 음료를 마시고 남은 테이크아웃 컵이나 배달 음식을 담아온 플라스틱 용기들, 두껍고 깨끗해 보여서 버리기 아깝다는 생각에 집에서 물병이나 반찬통으로 재사용하시는 분들이 많습니다.

하지만 일회용으로 만들어진 플라스틱은 아무리 깨끗이 씻어도 다시 쓰는 순간 우리 가족의 건강을 위협하는 독이 될 수 있습니다. 집에서 절대 개인적으로 재사용하면 안 되는 대표적인 일회용 플라스틱 용기 3가지와 그 위험성을 소개합니다.

1. 아이스 커피 테이크아웃 컵 (PET, 페트)

카페에서 아이스 음료를 담아주는 투명한 플라스틱 컵은 대부분 페트(PET) 재질로 만들어집니다. 튼튼해 보이고 투명해서 집에서 보리차를 담아두거나 과일을 담아두는 용도로 흔히 재사용하곤 합니다.

하지만 일회용 페트병과 컵은 말 그대로 '단 한 번만' 쓰도록 제조된 제품입니다. 일회용 페트는 구조상 박테리아와 세균이 번식하기 매우 쉬우며, 깨끗이 씻는다고 수세미로 문지르는 과정에서 눈에 보이지 않는 미세한 스크래치가 발생합니다. 이 틈 사이로 세균이 기하급수적으로 증식하여 아무리 씻어도 위생 상태를 유지할 수 없습니다. 또한, 조금이라도 따뜻한 물이 닿으면 용기가 변형되면서 환경호르몬과 미세 플라스틱이 다량 배출될 수 있습니다.

 

2. 탕용기 및 배달 음식 용기 (PS, 폴리스티렌)

엽기떡볶이나 탕류, 족발 등을 배달시킬 때 주로 오는 불투명하거나 하얀색의 플라스틱 용기 중 일부는 폴리스티렌(PS) 재질로 만들어집니다. 단단하고 가벼워 씻어서 남은 반찬을 담아두는 밀폐용기로 쓰기 쉽습니다.

폴리스티렌은 가공이 쉽고 단열성이 좋지만, 열에 매우 취약하다는 치명적인 약점이 있습니다. 이 용기에 뜨거운 음식을 다시 담거나, 기름기가 남은 상태로 전자레인지에 넣고 돌리면 용기가 미세하게 녹아내리면서 란타늄 등 인체에 유해한 환경호르몬과 발암 물질이 흘러나오게 됩니다. 기름진 양념이 플라스틱 내벽에 쉽게 스며드는 재질이기도 해서, 위생적으로도 재사용에 절대 적합하지 않습니다.

3. 일회용 생수병 및 음료수병 (PET, 페트)

외출할 때 들고 나갔던 생수병이나 음료수병을 버리지 않고, 집에서 정수기 물을 담아두거나 쌀·잡곡을 소분하여 보관하는 물병 및 곡식병으로 재사용하는 가정이 정말 많습니다. 깔끔하게 정리되고 밀폐가 잘되어 벌레가 생기지 않는다는 장점 때문에 살림 꿀팁으로 자주 공유되곤 합니다.

하지만 식약처 조사에 따르면, 개봉한 일회용 생수병을 하루만 재사용해도 내부에서 기준치의 수백 배에 달하는 세균이 검출된다고 합니다. 입을 대고 마시는 순간 타액과 섞여 세균 번식이 시작될 뿐만 아니라, 쌀이나 잡곡을 밀어 넣고 흔들어 담는 과정에서도 딱딱한 곡물과의 마찰로 인해 내벽에 눈에 보이지 않는 미세한 스크래치가 무수히 발생합니다.

생수병은 구조상 입구가 좁아 안쪽을 완벽하게 세척하고 100% 건조하는 것이 사실상 불가능합니다. 아주 미세한 습기라도 남아있는 상태에서 뚜껑을 닫아 밀폐하면, 스크래치 틈 사이로 세균은 물론 고온 조리 시에도 사라지지 않는 치명적인 곰팡이 독소(아플라톡신 등)가 번식하기 가장 좋은 환경이 됩니다. 게다가 햇빛이나 열에 오래 노출될수록 환경호르몬과 미세 플라스틱이 내부로 용출될 위험도 커집니다. 겉보기에는 깨끗해 보일지 몰라도 매일 세균과 독소를 함께 섭취하는 것과 다름없으므로, 아깝더라도 일회용 병은 한 번만 쓰고 바로 분리배출해야 합니다.