우엉잎을 먹는다고요? 경상도 사람들은 여름에 이렇게 먹습니다.

우엉이라고 하면 대부분 갈색 뿌리로 만드는 우엉조림이나 김밥 속재료를 떠올립니다.

그런데 경상도에서는 여름이 되면 우엉의 잎도 식탁에 올립니다.

넓고 초록빛이 도는 우엉잎을 깨끗하게 씻어 찐 뒤 밥과 된장을 올려 쌈으로 먹습니다.

다른 지역에서는 시장에서 우엉잎을 보고도 무엇인지 모르는 경우가 많지만 경상도에서는 오래전부터 즐겨 먹어온 여름철 별미입니다.

호박잎처럼 부드럽고 깻잎처럼 향이 강한 채소는 아니지만 우엉잎만의 쌉싸름하고 구수한 맛이 있습니다.

오늘은 생소하지만 한번 맛보면 기억에 남는 경상도식 우엉잎쌈을 알아보겠습니다.

 

1 우엉은 뿌리만 먹는 채소가 아닙니다

우엉은 뿌리를 먹는 채소로 알려져 있지만 어린잎도 식용할 수 있습니다.

우엉잎은 일반적인 우엉 뿌리보다 접할 기회가 적어 다른 지역에서는 낯설게 느껴질 수 있습니다.

경상도와 남부지방에서는 여름철 시장이나 재래시장에서 우엉잎을 여러 장 묶어 판매하는 모습을 볼 수 있습니다.

잎이 넓어 밥을 싸 먹기 좋고 쪄서 익히면 생잎보다 부드러워집니다.

우엉잎을 처음 본 사람은 머위잎이나 호박잎으로 착각하기도 합니다.

하지만 잎맥과 표면의 질감이 다르고 찐 뒤에도 우엉잎 특유의 풀 향과 은은한 쓴맛이 남습니다.

 

2 우엉잎은 어떤 맛일까요

우엉잎은 생으로 먹기보다 쪄서 먹는 것이 일반적입니다.

생잎은 거칠고 질길 수 있지만 김이 오른 찜기에 쪄내면 잎이 부드러워지고 쌉싸름한 맛도 한결 순해집니다.

맛은 깻잎처럼 향이 강하지 않고 호박잎보다 조금 더 쌉싸름한 편입니다.

밥과 된장이나 강된장을 함께 올리면 우엉잎의 구수한 향과 짭조름한 장맛이 잘 어울립니다.

처음 먹는 사람은 약간 씁쓸하다고 느낄 수 있지만 이 맛 때문에 여름이 되면 일부러 우엉잎을 찾는 사람도 많습니다.

3 부드러운 우엉잎 고르는 방법

우엉잎은 너무 크고 짙은 잎보다 비교적 연하고 부드러운 잎을 고르는 것이 좋습니다.

잎 색이 선명하고 누렇게 변하지 않은 것을 선택합니다.

잎 가장자리가 마르거나 찢어진 것은 피합니다.

줄기가 너무 굵고 단단한 잎은 찐 뒤에도 질길 수 있습니다.

잎 표면에 검거나 갈색으로 변한 반점이 많은 것도 피하는 것이 좋습니다.

같은 우엉잎이라도 크기와 수확 시기에 따라 식감 차이가 큽니다.

처음 먹는다면 큰 잎보다 어린잎과 중간 크기의 잎을 고르는 것이 무난합니다.

 

4 경상도식 우엉잎쌈 만드는 방법

깨끗하게 씻은 우엉잎은 물기를 가볍게 털어 준비합니다.

찜기에 물을 넣고 김이 충분히 오를 때까지 끓입니다.

김이 오른 찜기에 우엉잎을 여러 장씩 차곡차곡 넣습니다.

한꺼번에 너무 많은 양을 넣으면 가운데 있는 잎이 고르게 익지 않을 수 있으므로 양이 많다면 나누어 찌는 것이 좋습니다.

잎이 부드러워지고 초록색이 짙어지면 익은 상태입니다.

어린잎은 비교적 짧게 찌고 크고 두꺼운 잎은 조금 더 익혀야 합니다.

너무 오래 찌면 잎이 물러지고 향이 약해질 수 있으므로 중간에 상태를 확인합니다.

찐 우엉잎은 넓은 채반이나 접시에 펼쳐 한 김 식힙니다.

물기가 많이 남아 있다면 가볍게 털어낸 뒤 접시에 담습니다.

밥을 잎 가운데 조금 올리고 된장이나 쌈장을 곁들여 싸 먹으면 됩니다.

줄기 부분이 질기다면 안쪽으로 접거나 잘라낸 뒤 먹습니다.

5 우엉잎쌈은 된장과 강된장이 잘 어울립니다

우엉잎쌈에는 너무 달고 자극적인 양념보다 구수한 된장 양념이 잘 어울립니다.

가장 간단하게는 된장에 다진 마늘과 대파와 참기름과 깨를 넣어 섞습니다.

단맛이 필요하다면 매실청이나 올리고당을 아주 조금만 넣습니다.

매콤한 맛을 좋아한다면 다진 청양고추나 고춧가루를 더할 수 있습니다.

두부와 양파와 애호박을 잘게 썰어 넣은 강된장도 우엉잎과 잘 어울립니다.

멸치나 소고기를 넣은 강된장을 곁들이면 다른 반찬이 많지 않아도 든든한 한 끼가 됩니다.

다만 된장과 쌈장은 나트륨이 높을 수 있으므로 우엉잎 한 장에 장을 많이 올리지 않는 것이 좋습니다.

밥과 장을 적당량만 넣어 우엉잎의 향을 함께 느껴보는 것이 좋습니다.

 

6 우엉잎의 영양

우엉잎은 식이섬유와 여러 식물성 영양 성분을 함께 섭취할 수 있는 채소입니다.

밥과 된장만 먹는 것보다 우엉잎을 곁들이면 한 끼 채소 섭취량을 자연스럽게 늘릴 수 있습니다.

초록색 잎에는 카로티노이드와 폴리페놀 같은 식물성 성분도 들어 있습니다.

또 볶지 않고 쪄서 먹기 때문에 기름 사용량을 줄이기 쉽습니다.

다만 우엉 뿌리에 들어 있는 이눌린의 효능을 우엉잎에 그대로 적용해서는 안 됩니다.

우엉잎은 특별한 치료 식품이라기보다 여름철에 즐기는 쌈 채소로 보는 것이 적절합니다.